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OUR TOWN is Michael von Graffenried’s photographic portrait of New Bern, a small city in North Carolina with a population of 30,000, conspicuously composed of 55% white and 33% black citizens.
It was here in 1710 that Christoph von Graffenried of Bern, Switzerland, first began building houses at the confluence of the Neuse and Trent rivers; the fledgling town took on the name of his home city. Taken over a period of 15 years, Michael von Graffenried’s photos are neither overly formal compositions nor fleeting snapshots, but patient images of everyday life showing understanding and no judgment of his subjects: a black church congregation, young white girls at rifle practice; black men exchanging cash on the street, a white couple displaying their collection of firearms with the trophy of the hunt—a great stuffed bear—looking on; a black female stripper performing for a white man.
In June 2020, following the killing of George Floyd, the largest demonstration New Bern had ever seen took place, parallel to many Black Lives Matter protests throughout the country and marking the first time the issue of black-white race relations had been thus proclaimed in the city.
Von Graffenried’s OUR TOWN is a both a proud document of a community and an empathetic call for increased integration and understanding at a decisive moment in American history. "
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" OUR TOWN est un portrait photographique de Michael von Graffenried de New Bern, une petite ville de Caroline du Nord de 30 000 habitants, composée de 55 % de Blancs et de 33 % de Noirs.
C'est ici, en 1710, que Christoph von Graffenried, originaire de Berne (Suisse), a commencé à construire des maisons au confluent des rivières Neuse et Trent ; la ville naissante a pris le nom de sa ville natale. Prises sur une période de 15 ans, les photos de Michael von Graffenried ne sont ni des compositions trop formelles ni des instantanés fugaces, mais des images patientes de la vie quotidienne qui témoignent d'une compréhension et d'une absence de jugement à l'égard de ses sujets : une congrégation religieuse noire, des jeunes filles blanches à l'entraînement au tir à la carabine, des hommes noirs échangeant de l'argent dans la rue, un couple blanc exposant sa collection d'armes à feu sous le regard du trophée de la chasse - un grand ours empaillé -, une strip-teaseuse noire se produisant pour un homme blanc.
En juin 2020, à la suite du meurtre de George Floyd, la plus grande manifestation que New Bern ait jamais connue a eu lieu, parallèlement à de nombreuses manifestations Black Lives Matter dans tout le pays et marquant la première fois que la question des relations raciales entre Noirs et Blancs avait été ainsi proclamée dans la ville.
OUR TOWN de Von Graffenried est à la fois un document fier d'une communauté et un appel empathique à une intégration et une compréhension accrues à un moment décisif de l'histoire américaine. "
Michael von GRAFFENRIED est né en 1957 à Berne.
Göttinge, Steidl, 2021, 24 x 30,5 cm, pleine toile illustrée, 240 pages.
9783958298835/978-3-95829-883-5
TEXTE EN ANGLAIS
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